Сергей Шнуров родился 13 апреля 1973 года в Ленинграде. Он рос в обычной советской семье, ходил в общеобразовательную школу. Учился Сергей на удивление хорошо, однако не мог похвастаться хорошим поведением. Как и многие дети, он быстро научился нецензурной брани, а за свои выходки часто оказывался в детской комнате милиции.
После школы Шнуров поступил в Ленинградский инженерно-строительный институт, чтобы освоить профессию реставратора изделий из дерева. Кроме того, вместе с друзьями поступил в религиозно-философский институт при духовной академии, где успешно проучился три курса, после чего ушел в академический отпуск, в котором числится до сих пор.
До того, как связать свою жизнь с музыкой, будущий артист сменил огромное количество профессий. Он не стеснялся работать грузчиком, столяром, стекольщиком. Были в биографии будущей звезды и более творческие должности: помощник режиссера и директор отдела продвижения на радиостанции "Модерн".
В середине 2000-х годов Шнуров увлекся изобразительным искусством и стал писать картины. Свой стиль он характеризует словом "брэндреализм", а работы выставляет во многих российских галереях.
В 1991 году Сергей принял решение серьезно заняться музыкой, что привело к созданию его первой группы "Алкорепица". Проект оказался достаточно новаторским для территории России и играл музыку в стиле "хардкор-рэп". Тем не менее, этого оказалось недостаточно для получения признания и популярности. Некоторое время коллектив выступал на небольших сценах, вскоре прекратив свое существование.
Следующим проектом Сергея стал коллектив "Ухо Ван Гога", который играл электронную музыку. Коллектив также не пользовался особым спросом у слушателей и в итоге распался из-за разногласий между участниками.
В 1997 году всего за четыре дня Шнуров создал новый коллектив под названием "Ленинград". Основной особенностью проекта стало направление "рок" и тексты, изобилующие нецензурными выражениями. На начальных этапах существования "Ленинграда" Шнуров являлся создателем текстов песен и играл на бас-гитаре.
Сергей сделал ставку на скандальность и эпатажность проекта. Вскоре к ненормативной лексике добавились неоднозначные перфомансы, вроде выступления музыкантов на сцене обнаженными, и постоянно поддерживаемый сценический образ алкогольного опьянения участников. Благодаря этому у группы появились свои поклонники, которые восхищались свободомыслием и независимостью Шнурова.
При поддержке музыканта из группы "АукцЫон" Леонида Федорова, группа записала свой первый студийный альбом "Пуля", который мир увидел в июле 1999 года. Коллектив "Ленинград" также нередко выступал "на разогреве" у "АукцЫона". В том же году, после ухода вокалиста, Шнуров взял на себя обязанности идейного вдохновителя, организатора и фронтмена группы.
В 1999 году обновленный состав группы издал второй альбом "Мат без электричества". Пластинка оказалась намного успешнее предыдущей: множество песен пользовались огромным успехом у слушателей, а клип на песню "Ду ю лав ми (Дай любви)" показали по телеканалу "MTV-Россия".
Немалую популярность группе принес фильм "ДМБ-2", где песни, написанные Сергеем, использовались в качестве саундтрека. Во многом известности группы "Ленинград" поспособствовал именно Шнуров, который своим скандальным поведением постоянно привлекал внимание журналистов и публики, а своими текстами и музыкой увлекал слушателей.
С 2008 года Шнуров принял решение распустить коллектив и создать новый проект "Рубль", где музыкант выступил в качестве вокалиста и ритм-гитариста. По словам самого артиста, новая группа была создана в противовес "Ленинграду", который перестал развиваться и превратился в шоу. Но и в новом проекте музыкант не отказался от эпатажности: в одном из клипов вокалист снялся абсолютно обнаженным, из-за чего администрация интернет-канала "Youtube" была вынужденна удалить видео.
В 2010 году Шнуров вновь вернулся к проекту "Ленинград", где разделил свои обязанности вокалиста с исполнительницей Юлией Коган. В 2013 году рыжеволосая вокалистка покинула проект, и на ее место пришла Алиса Вокс.
Сергей Шнуров также активно пишет музыку для многочисленных российских фильмов и сериалов. Наибольшую популярность ему как композитору принес саундтрек к фильму "Бумер". Он также является автором заглавной песни фильма "Копейка", песни "Дороги" для фильма "Коктебель" и композиции "Money" для проекта "Зайцев плюс один".
